六十干支（大地の息吹と五行）——途切れずに続く60日の巡り

十干（じっかん）は、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10文字です。木・火・土・金・水の五行に、それぞれ陽（兄＝え）と陰（弟＝と）を割り当てたもので、「きのえ（木の兄）」「きのと（木の弟）」という読み方は、ここから来ています。

十二支（じゅうにし）は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12文字です。もともとは月や方角、時刻を表すための記号で、動物が当てられたのは後の時代のことです。十二支にもそれぞれ五行と季節が割り当てられています。

※各季節の3つ目（辰・未・戌・丑）は「土」。季節と季節のつなぎ目にあたり、二十四節気でいう「土用」の時期に重なります。

十干と十二支を、ひとつずつ同時に進めていきます。1日目は甲と子で「甲子（きのえね）」、2日目は乙と丑で「乙丑（きのとうし）」、3日目は「丙寅（ひのえとら）」……。10と12の歯数が違う二つの歯車を回すように、組み合わせが少しずつずれていきます。

二つの歯車が最初の位置に同時に戻るのは、10と12の最小公倍数である60番目の次です。そのため干支は60でひと巡りします。陽の十干は必ず陽の十二支と、陰は陰と組むので、10×12＝120通りではなく、ちょうど60通りになります。

日を干支で数える習慣は、古代中国の殷（商）の時代の甲骨文字にすでに見られます。少なくとも紀元前8世紀からは、一日の欠けもなく連続して数え継がれてきたとされ、人類が使い続けている日の数え方として、最も長く続いているものの一つです。

暦は何度も改められてきました。日本でも、旧暦から現在の新暦（グレゴリオ暦）へ切り替わったとき、日付は大きく飛びました。それでも日の干支だけは、その前後で一日もずれることなく続いています。今日の「庚申」は、日本でも中国でも同じ「庚申」です。六十干支は、国境も暦の違いも越えて共有されている、人類の時間の背骨なのです。

干支を読む土台になるのが、木・火・土・金・水の五行です。五つの要素は、互いに生かし合ったり、抑え合ったりしながら、ひとつの循環をつくっています。

同じ五行どうしが重なる関係は比和（ひわ）と呼ばれ、その性質がいっそう強まります。抑え合う関係も「悪いもの」ではありません。行き過ぎを止め、全体の均衡を保つための、なくてはならない働きです。

ここからはMission Bridgeの読み解きです。毎日の配信では、その日の干支を単独で読むのではなく、二十四節気が示す季節の五行と掛け合わせて読みます。

庚申の日は、日本では古くから特別な日とされ、60日ごとに夜通し語り明かす「庚申待（こうしんまち）」の風習が各地に伝わってきました。道端の庚申塔は、その名残です。